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Reconocer la angustia empática

Podemos mantenernos bien en nuestro trabajo cuando combinamos nuestra capacidad de empatía y compasión con una dedicación a la comprensión personal y nuestra capacidad (individual y colectivamente) de estar presentes para no causar daño sino reducirlo.

> Cuando estamos al borde y en peligro de caer por el precipicio de el sufrimiento, la compasión es el medio más poderoso que conozco para mantener nuestros pies firmemente plantados en la tierra y nuestro corazón abierto. 1

Joan Halifax

Joan Halifax (ella) define la compasión como nuestra capacidad de ver el sufrimiento con empatía junto con nuestra intención de participar en la transformación del sufrimiento. 2

Joan Halifax comparte que lo que estamos viendo en realidad no es lo que pensamos como fatiga por compasión, sino que es una angustia realmente empática, cuando podemos sentir el dolor de otra persona, pero sentimos que no podemos hacer nada al respecto.3

La siguiente figura demuestra cómo nuestra empatía por el sufrimiento de otro puede en muchos casos superar nuestros recursos para responder. Podemos experimentar angustia y puede ser más difícil responder al sufrimiento de otro. Podríamos sentirnos abrumados y abstraernos. También existe el riesgo de endurecer nuestro corazón (siendo menos vulnerables emocionalmente) en este trabajo.

Por otro lado, en otras ocasiones, nuestra empatía puede conducir a una acción compasiva con un enfoque externo e intenciones de ayudar.4

Es importante destacar que, las situaciones nunca son tan simples. Podemos fluctuar entre sentir angustia y sentir que tenemos más recursos para tomar medidas. Prestar atención a nuestros sentimientos de angustia y agobio puede ayudarnos a reconocer cuándo podríamos necesitar más apoyo. 5

> «Puede que no hayamos estado directamente expuestos al trauma, pero escuchamos la historia contada con tal intensidad, o escuchamos historias similares tan a menudo, o tenemos el don y la maldición de la empatía extrema y sufrimos. Sentimos los sentimientos de nuestros clientes. Experimentamos sus temores. Soñamos sus sueños. Finalmente, perdemos una cierta chispa de optimismo, humor y esperanza. Nos cansamos. No estamos enfermos, pero no somos nosotros mismos.» 6

Charles Figley

En este módulo, exploraremos maneras de reconocer y responder a la angustia emocional (individual y colectivamente) que podemos sentir por la exposición al sufrimiento, y así sentirnos con más apoyo para movilizarnos hacia la acción compasiva.

La acción compasiva es apoyada por nuestra habilidad de estar emocionalmente sintonizados, manteniendo nuestro bienestar físico, emocional y mental.7 Cuando estamos estables, podemos sentir empatía y enfrentar al mundo con más resiliencia.

Los siguientes tres pasos pueden ser útiles cuando se experimenta una sensación de angustia.8

  1. Auto-reflexión - Ser conscientes y reconocer lo que estamos sintiendo.

  2. Estar juntos - Encontrar apoyo el uno en el otro (en colegas y/o amigos y familia)

  3. Acción - Participar en la acción compasiva.

La autocompasión es el primer lugar para comenzar. Haga clic aquí para obtener una infografía sobre los beneficios de la autocompasión.

Joan Halifax desarrolló el modelo GRACE© en respuesta a la necesidad de ayudar a prevenir el agotamiento y el trauma secundario. Esta práctica ofrece una manera de abrirse a la experiencia de otra persona, de mantenerse centrado en la presencia del sufrimiento y de desarrollar la capacidad de responder con compasión.

A menudo el sólo tomar unos minutos para hacer la auto-reflexión (paso 1) toma una gran cantidad de práctica porque nos distraemos y nos estresamos. Este paso es un recordatorio para hacer una pausa y darnos tiempo para notar qué nos esta pasando. Es importante encontrar una manera que funcione para usted. Una manera de hacerlo es probar una estrategia. Haga clic aquí para acceder a las estrategias de Joan Halifax sobre cómo captar nuestra atención. Diferentes estrategias funcionarán para diferentes personas.

Resiliencia de la compasión

La buena noticia es que la acción compasiva puede mejorar nuestra resiliencia y bienestar en lugar de agotarnos.9 La compasión y la resiliencia están interrelacionadas. A medida que experimentamos compasión, construimos más resiliencia, a medida que construimos más resiliencia, somos más capaces de cultivar compasión. Aquí hay una ecuación que podemos usar para recordarnos: niveles más altos de compasión = niveles más altos de resiliencia.

De hecho, también hay beneficios de salud positivos para nosotros mismos cuando cultivamos compasión. Los estudios sugieren que la compasión desempeña un papel importante en la reducción del estrés fisiológico y la promoción del bienestar físico y emocional. La compasión está asociada con más satisfacción en la vida, niveles más bajos de inflamación, mejor respuesta inmunológica, mejor longevidad y cambio de neuroquímica hacia la respuesta al estrés del miedo y el agobio, y hacia la biología de la esperanza y el coraje. Cultivar la compasión es una clave para la resiliencia y el bienestar.

Sabemos por la neurociencia que la compasión tiene cualidades extraordinarias. Una persona que está cultivando compasión, cuando está en la presencia del sufrimiento, puede sentir que sufre más que otras personas. Sin embargo, también regresa a la línea de base mucho antes. Esto se llama resiliencia. Muchos de nosotros pensamos que la compasión nos drena, pero les prometo que realmente nos anima. 10 Roshi Joan Halifax

Haga clic aquí para obtener una hoja informativa sobre los beneficios positivos para la salud de la compasión.

Las técnicas

La escala de Calidad de Vida Profesional (PROQOL) ayuda a obtener un sentido de nuestras experiencias en relación con nuestro papel de ayudar a otros. Puede completar la evaluación muchas veces para medir los cambios a lo largo del tiempo a medida que integra prácticas para cuidarnos a nosotros mismos y a los demás.

Descargue esta hoja informativa para acceder a herramientas y prácticas diarias.

Descargue esta hoja informativa para acceder a la Guía de supervivencia diminuta de administración de traumas.

 

Fuentes:

  1. Joan Halifax (2017) Compassion at the Edge. https://www.upaya.org/2017/05/compassion-at-the-edge-by-roshi-joan-halifax/

  2. Joan Halifax (2017) On Being Podcast: Finding buoyancy amidst despair https://onbeing.org/programs/joan-halifax-finding-buoyancy-amidst-despair/

  3. Joan Halifax (2018) Standing at the Edge: Finding freedom where fear and courage meet. Flatiron Books

  4. Singer & Klimecki (2014) Empathy and Compassion. Current Biology, Volume 24, Issue 18, pp. R875-R878. https://doi.org/10.1016/j.cub.2014.06.054

  5. Goetz et al. (2010) Compassion: An evolutionary analysis and empirical review.

    Psychol Bull. 2010 May ; 136(3): 351–374. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2864937/pdf/nihms185240.pdf

  6. Figley, C. R. (Ed.). (1995). Compassion fatigue: Coping with secondary traumatic stress disorder in those who treat the traumatized. Brunner/Mazel.

  7. Wise Wisconsin - https://wisewisconsin.org/tag/compassion-resilience/

  8. Laura van Dernoot Lipsky (2009) Trauma Stewardship: An Everyday Guide to Caring for Self While Caring for Others (p. 238). Berrett-Koehler Publishers. Kindle Edition.

  9. Joan Halifax (2017) On Being Podcast

  10. Joan Halifax. (2010). Compassion and the True Meaning of Empathy [Video]. TED Conferences. https://www.ted.com/talks/joan_halifax_compassion_and_the_true_meaning_of_empathy